По состоянию на 2022 год мировых запасов меди по оценкам экспертов должно хватить всего на 30 лет при текущем уровне мирового потребления меди. Нередко медь добывают из комплексных руд с содержанием меди до 1,5%, поэтому такие руды требуется обогащать до состояния медных концентратов для увеличения содержания в них меди до 30%.
Методика УрФУ позволяет избежать длительные многостадийные процессы по обогащению руды, что заметно снижает экономические издержки при добыче меди.
Данная технология позволяет не только увеличить в 2 раза содержание меди в медно-цинковых рудах, но также уменьшить потерю сопутствующих благородных металлов и извлекать большее количество железа и цинка из многокомпонентных медносодержащих руд.
Учеными предлагается применять двухэтапную схему обогатительных процессов: 1) автоклавное окислительное выщелачивание при низких температурах и 2) гидротермальная обработка при повышенных температурах с помощью поверхностно-активных веществ, которые способствуют увеличению количества осаждаемой меди в несколько раз.
По предварительным подсчетам исследователей, новая технология при внедрении на промышленных предприятиях сможет окупиться за пять лет, данная методика по планам ученых будет дорабатываться уже непосредственно на предприятиях России.